Chapitre 6

Stéphane et Zéphyrian arrivent aux abords du lac noir ceinturant l’ancien bastion du roi maudit. Les Fureloups chantent à l’unisson pour honorer leurs congénères victimes du roi et engloutis par les eaux. Stéphane s’avance au bord de l’eau. Le lac est calme, aucune ondée ne vient déformer le reflet imperturbable de l’eau. Zéphyrian s’avance de quelques pas sur la berge et récite le verset.

Si Alpha est l’endroit, Oméga est l’envers,
Pour changer de côté, fait volte-face
Et plonge ta lame à travers le miroir de verre.

Stéphane s’avance an milieu du lac, il dégaine son épée et la plante à deux mains dans l’eau noire. Il retire ses mains de l’épée, elle reste à l’aplomb, sans bouger. Rien ne se passe, aucun son, aucun mouvement. Zéphyrian brise le silence.

• Et voilà pourquoi il ne faut jamais écouter les légendes idiotes !
• Patience…

L’épée commence à émettre un léger cliquetis. Elle pivote comme une clé dans une serrure. Après un tour complet, la clé s’arrête et un son provenant des entrailles du lac retentit. L’épée s’enfonce progressivement dans les eaux. Zéphyrian sent qu’à son tour il s’enfonce dans le lac.

• Eeeeeeh ! Mais nous aussi on coule ! Je ne sais pas nager ! !

Le prince et le mage n’ont pas le temps de réagir, ils s’enfoncent inexorablement dans les eaux mouvantes du lac, jusqu’à disparaître totalement sous les eaux.

Stéphane aperçoit la surface. Il attrape Zéphyrian par le bras et tous deux s’extirpent des eaux noires. Ils reprennent leur souffle et découvre l’antre de l’Oméga. Le décor est en tout point identique aux Bois Pentus, mais l’atmosphère est radicalement différente : il n’y a pas de ciel, pas de lune, ni de soleil ; juste une toile noire sans repères recouvrant une forêt verte luisante peuplée d’arbres fantomatiques. L’eau du lac est irisée de reflets émeraudes et des ondées incohérentes dansent à sa surface. Au centre du lac se dresse une forteresse d’un blanc immaculé, elle est la copie conforme de celle du roi maudit, mais elle n’a pas subi les ravages du temps ; chaque pierre, chaque statue semble avoir été fraîchement taillée. La tour au milieu du bastion trône fièrement sur les bois, elle irradie une lueur spectrale verte pâle.

Stéphane et Zéphyrian posent le pied sur la berge. Le mage apprenti souffle un léger vent chaud pour sécher leurs vêtements détrempés. Ils découvrent une passerelle de pierre reliant le bastion à la berge. Stéphane avance en premier, d’un pas précautionneux. Arrivés au milieu de la passerelle, une légère secousse les fait vaciller et manque de les projeter dans le lac. A peine ont-ils le temps de reprendre leur équilibre qu’une nouvelle secousse se fait sentir, puis une troisième, et une quatrième. Zéphyrian commence à paniquer.

• Euuuuh ? On fait quoi là messire ? Ça se rapproche on dirait !

Stéphane reste stoïque et fixe du regard le grand portail de la forteresse.

• On reste calme et on attend. Il sait qu’on est là.
• Euuuuh… oui c’est bien ce que je craignais…
• Chut ! Devant ! Regarde !

Une ombre gigantesque se dessine sur la pierre blanche de la forteresse. La silhouette se fige en face du prince Stéphane. Le prince dévisage l’ombre, essaie de comprendre ses contours. Il perçoit la forme d’un homme mélangé à celle d’un animal, ou plusieurs. Stéphane a du mal cacher son intimidation, il s’avance de quelques pas et se présente à l’ombre.

• Je suis le p…
• Je sais qui tu es prince Stéphane. L’Oméga t’attendait.

Stéphane et Zéphyrian font volte-face. Devant eux se tient assis une créature immense aussi blanche et rayonnante que la forteresse. L’être est un hybride d’apparence féline recouvert d’un pelage blanc argenté qui s’estompe sur ses membres supérieurs, laissant apparaître des mains humaines ; son visage est celui d’un homme, mais son nez est épaté comme le museau d’un chat, ses yeux écarquillés, brillent comme le reflet d’une lune, et ses oreilles taillées en pointe, sont fièrement dressées sur le haut du crâne ; une queue féline danse au-dessus des arbres comme un serpent sous le charme de son dresseur. La créature imposante force le respect, il n’est nul besoin aux deux voyageurs de s’interroger sur son identité : ils sont aux pieds de l’Oméga, roi du monde inversé. Stéphane s’agenouille devant la majesté et l’implore.

• Mon bien aimé est en proie au spectre du roi maudit, seigneur de l’autre monde, aucun être sur Terre ne peut le délivrer du mal, toi seul peut nous venir en aide ! Je t’en prie Oméga, roi des rois, aide-moi à sauver mon prince !

L’Oméga lui sourit en retour, il regarde le prince d’un air amusé et cambre la tête vers la droite, puis vers la gauche.

• Mais je ne peux pas t’aider prince. Je n’ai aucun pouvoir sur l’autre monde, je veille uniquement à l’équilibre de la Terre, le monde renversé est comme le reflet de la lune sur les eaux : s’il n’y a pas de reflet, comment pourrait-il y avoir une lune ? Je suis comme les racines des arbres de la forêt : si elles disparaissent, qu’adviendrait-il des arbres ?

Zéphyrian interpelle l’Oméga sans prendre de pincettes.

• Tu rigoles ? On a traversé les dimensions, on a failli se noyer, on a manqué de se RE-noyer quand tu t’es mis à faire trembler le sol avec tes grosses pattes et maintenant tu dis que ça a servi à rien ? ? Alors tu n’as aucun pouvoir en réalité ! !

L’Oméga agite la queue, quelque peu agacé par le ton du petit mage.

• J’ai suffisamment de pouvoir pour te fendre en deux d’un seul coup de griffe petit mage impertinent. Mais contre le roi maudit, je ne peux rien. Et même si nous en avions les moyens, cela serait inutile.

Stéphane ne comprend pas les propos du félin.

• Que veux-tu dire ?

L’Oméga le regarde en silence, il sourit et entreprend une petite toilette de son pelage. Stéphane et Zéphyrian observent décontenancés la scène. Après quelques instants, l’Oméga répond à la question du prince.

• Le roi maudit ne peut pas être vaincu. S’il venait à disparaître, je disparaîtrai aussi, et les deux mondes s’effondreraient. Mais il peut être chassé du corps de ton prince.
• . Comment faire ?

L’Oméga se met à bailler, il cambre le dos et étire ses pattes et ses bras. Il s’allonge sur la berge, écrasant quelques arbres au passage. Il termine de lisser quelques poils de ses mains et répond au prince.

• Le roi maudit est voué à la destruction, je passe mon temps à réparer les dégâts en consolidant les fondations du monde renversé. Il répugne tout ce qui est bon sur Terre, mais par-dessus tout, il est incapable d’aimer. Il n’en comprend pas le sens, n’a jamais percé les arcanes de cette magie essentielle à l’équilibre de nos mondes.
• L’amour est son point faible ?
• Son poison je dirais. Rappelle-toi il y a deux années, quand toi et ton prince aviez défié le roi. Comment a-t-il été chassé des Bois Pentus ?
• Tu te trompes, c’est la force d’un dragon qui l’a terrassé.
• Précisément. C’est la fidélité inconditionnelle de Dendedémon au prince Jérémy qui a fait fuir le roi. Pas son souffle destructeur.
• Alors… si je veux chasser le roi, je dois… utiliser l’amour comme arme. Mais j’aime déjà le prince, pourquoi cela n’a-t-il aucun effet ?
• C’est un dieu que tu essaies de vaincre, le coup que tu lui porteras devra être bien plus puissant qu’un simple sentiment, il devra être passionné et fougueux, digne de ta bravoure prince Stéphane.

L’Oméga baille à nouveau et se met en boule, prêt à s’endormir.

• Maintenant si tu veux bien, je vais faire une petite sieste.
• Attend ! Comment je retourne auprès de mon prince maintenant ?
• Mmmmmh… ton épée, tu dois activer la serrure du lac, ce n’est pas très compliqué : place-toi au bord de la berge au nord de la tour du château, fais quarante-quatre pas droit devant toi et plante ton épée dans l’eau. Tourne-la quarante-quatre fois dans le sens des aiguilles d’une montre, puis attends cinquante-huit secondes. Retire l’épée et fais un pas vers la droite et plantes là à nouveau dans l’eau. Tourne-la quarante-huit fois dans le sens des aiguilles d’une montre et attends trente-neuf secondes. Et normalement le portail va s’ouvrir.

Zéphyrian éclate de rire.

• Ahahahah ! Et c’est ça que tu appelles « pas très compliqué » ? C’est vraiment n’importe qu…
• Zéphyrian ! Tais-toi !
• Oups ! Pardon messire…

Stéphane exécute la combinaison, non sans mal, et finit par faire apparaître la copie conforme du portail monumental de la cité du prince Jérémy. Avant de franchir la porte, il jette un dernier coup d’œil en direction de l’Oméga, le félin lui fait un clin d’œil avant de sombrer dans un profond sommeil.