Chapitre 4

La toile s’effiloche, se distend sous le poids des deux aéronautes. Stéphane voit le sol se rapprocher d’eux tandis que la tornade sifflante commence à faire vaciller les cordages.

• Ça va lâcher… !

Les filaments de la toile se déchirent un à un, qui finit par céder. Les princes laissent échapper un cri d’effroi dans leur chute.

• Aaah… !

Et les voilà assis aux pieds de la tour. Sans une égratignure. Jérémy s’inspecte rapidement pour vérifier que tous ses membres sont à la bonne place. Sous le vacarme du vent, Jérémy doit hurler pour se faire entendre.

• Quelle chute… ridicule ! On a été littéralement « déposés » au sol. Stéphane tu es entier ?
• Oui, oui… je crois. Le Prince est fixé sur la tornade qui émane de la tour. Qu’est-ce que c’est que ça ?

Les princes se relèvent maladroitement surpris par les rafales générées par le cyclone. Le spectacle est aussi grandiose qu’effrayant. Une colonne noire comme du charbon tourbillonne puissamment sous leurs yeux. Jérémy scrute le ciel à la recherche de son dragon, et derrière l’épaisse couche de suie qui recouvre le ciel, il perçoit la silhouette de Dendedémon. De toute ses forces, il exhorte le dragon de le rejoindre.

• DENDEDÉMON !! JE SUIS LÀ MON GROS DESCEND !!!

Tout en continuant de voler en cercle, le dragon se tourne vers son maître. Stéphane perçoit une lueur glaciale émanant de ses yeux lui donnant un aspect fantomatique.

• Regarde ses yeux !
• C’est un charme de soumission. De la très vieille magie, il n’y a plus que les livres qui en font état. Ce sort ne peut subsister sans son auteur, alors où se cache le mage ? MONTRE TOI SORCIER !

Aux mots du Prince Jérémy, la tempête se dissipe et le bruit assourdissant du vent s’évanouit. Le calme est revenu sur la place forte, et seuls les battements d’ailes de Dendedémon viennent troubler un silence glaçant. Les princes attendent, guettent le moindre bruit trahissant la présence de l’ensorceleur. Un souffle étouffé émane de la tour. Puis il s’éteint… et souffle de nouveau. Au travers de ce larynx de pierre, une respiration se manifeste, une voix maligne et insidieuse résonne.

Je suis LÀ… je vous VOIS… je vous ENTEND… je vous SENS…

Jérémy est pris d’une torpeur. La voix est profonde, sombre, presque inhumaine.

• Qu… qui es-tu démon ?
• Je suis… celui qui fait et défait, Prince des montagnes…celui qui donne et qui reprend, celui qui a forgé le monde, et à qui le monde a tourné le dos, me laissant seul avec ma haine et ma colère…

Puis je suis devenu le néant… j’annihile tout ce que j’exècres, tout ce que je fuis, tout ce qui envoûte et qui pervertit. Et je veille à ce qu’aucune âme n’éprouve aucun sentiment, de quelque sorte…

Jérémy ravale sa salive. La chose le terrifie, elle s’immisce dans son cerveau.

• Pourquoi as-tu envoûté mon dragon ? Que veux-tu ?
• Je dégustais l’âme indélicate d’un prétentieux fureloup quand j’ai senti un parfum envahir mes narines. Un parfum angoissant… répugnant… Elle émanait de ce dragon, ton fidèle compagnon ! Je l’ai conduit jusqu’à moi, pour abréger ses souffrances…
• De quoi tu parles ? Quelles souffrances ?
• Sa dévotion à ton égard, son abnégation totale qui le ronge au plus profond de son âme…
• Tu… tu te nourries des … sentiments ?
• Des sentiments…

Stéphane susurre à demi-mot.

• Il est complètement allumé …
• Mais une odeur encore plus nauséabonde a envahi cette forêt. Un relent putride grandissant et puissant, impossible d’en échapper ! J’ai craché mon souffle envoûtant jusque dans les tréfonds de la forêt. Mais en vain. Les âmes qui la colportent n’obéissent pas à mon commandement… Par chance, le dragon portait sur lui une infime partie de cette odeur, qui le liait à la source de mes maux. Alors j’ai sacrifié mon repas pour attirer ces âmes jusqu’à moi.

Les princes sont piqués au vif par les révélations du roi. Chacun cherche dans le regard de l’autre une réponse à la question qui leur brûle les lèvres. Aucun des deux ne disant mots, Jérémy questionne le souverain invisible.

• Et quel est ce sentiment insoutenable ? Plus fort que la fidélité de Dendedémon, justifiant ta manœuvre perverse ?
• Le pire de tous… le plus destructeur. Il altère profondément l’esprit, il rend aveugle l’ensorceleur et l’ensorcelé, il occulte la raison et fait souffrir quiconque en est épris. L’Amour est la plaie que je panse depuis la nuit des temps.

C’est bien cela dont il est question. Les princes ne nient plus. Cette sensation bizarre qui les suit depuis le premier jour, qu’ils ne peuvent nommer, c’était ça. Mais le temps n’est pas aux explications, ce sentiment fraîchement né, est déjà menacé de disparaître. Le roi maudit veut mettre un terme à cette hémorragie.

• Vous voyez ? Il vous a déjà rendu aveugle. Il vous a suivi, tapis dans l’ombre, il vous a trahi en vous entraînant jusqu’ici. Mais ne soyez pas inquiet mes très chers princes, je vais vous débarrasser de ce parasite qui vous ronge, vous n’avez rien d’autre à faire que d’écouter ma voix…